Fundado na década de 50, o Parque Zoobotânico Getúlio Vargas, conhecido como Jardim Zoológico de Salvador, vinculado à SEMARH - Secretaria de Meio Ambiente e Recursos Hídricos, cumpre importante função social para a comunidade baiana, como área de lazer. O seu espaço porém, de aproximadamente 250.000 m², devido a incorporação de um remanescente secundário de Mata Atlântica, conhecida como Mata do Zôo, está reservado para a exposição de animais silvestres e, especialmente, para atividades de educação ambiental e como base de apoio às pesquisas de fauna e flora.

Muitas espécies de animais estão desaparecendo do planeta por isso, o zoológico tem um papel da mais alta importância na preservação e conservação de animais.

Assim, o Zoológico de Salvador é hoje um centro de referência de animais ameaçados de extinção, porque 18 espécies, num total de 55 animais, que aqui habitam estão ameaçadas no seu ambiente natural.

O ZÔO também é especializado como centro de estudos e exposição de animais da fauna brasileira, uma vez que das 108 espécies atualmente alojadas na ZÔO, 78 destas pertencem à fauna do Brasil.

O Jardim Zoológico é uma opção de lazer da cidade do Salvador, temos uma bela e exuberante área verde localizada em um dos pontos mais nobres da cidade, um agradável refúgio de ecologia e lazer no centro de Salvador, pois reúne grande variedade de plantas e animais, cenários de grande beleza natural, que podem ser vistos pelo visitante ao circular por 3.000 metros de pistas do ZÔO.

São diversas as atrações que o Jardim Zoológico oferece, tendo como principais os 760 animais distribuidos em 45 espécies de aves, 38 espécies de mamíferos e 25 espécies de répteis.

Contudo, o local não é apenas isso. Aqui são desenvolvidas pesquisas de manejo e reprodução das diferentes espécies. Também são realizados trabalhos de conservação e enriquecimento do fragmento de Mata Atlântica existente no Parque, de paisagismo, ambientação de recintos, além de ações de Educação Ambiental.

Desta forma o Jardim Zoológico cumpre a sua função de manter e conservar a fauna e a flora, promover atividades recreativas e educativas e desenvolver pesquisas com animais silvestres, em especial, aqueles ameaçados de extinção.

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Todo Zoológico tem o seu símbolo e o Jardim Zoológico de Salvador foi buscar na arara-azul-de lear (Anodorhynchus leari), o seu símbolo.

Escolhida para o ZÔO por ser uma ave ameaçada de extinção e ser da fauna regional, essa espécie tem o seu habitat natural no Raso da Catarina, Nordeste da Bahia, onde são encontrados raros indivíduos.